Altiplano

Der Altiplano ist eine ca. 170 Tsd. km² umfassende Hochebene im Westen Boliviens (auch Südosten Perus, Nordwesten Argentiniens und Osten Chiles). Das Klima in dieser Zone ist auf Grund der großen Höhe (durchschnittlich etwa 3600 m über dem Meeresspiegel) ausgesprochen rau. Trotz zumeist brennender Sonne erreichen die Durchschnittstemperaturen in weiten Teilen kaum mehr als 3 Grad. Es können tägliche Temperaturschwankungen von bis zu 30 Grad (-5 bis 25 Grad) auftreten. Niederschläge sind selten. In der Umgebung des Titicacasees werden die Temperaturgegensätze jedoch deutlich abgemildert. Auch die Niederschläge sind hier intensiver.

Die als Puna bezeichnete Vegetation im Altiplano ist steppenartig. Dominierend sind widerstandsfähige Gräser. Bäume und Blütenpflanzen sind selten. Größtes wildlebendes Säugetier in dieser Region ist das Vicuña.